每次寫讀書心得之前，都要來寫寫我是如何遇到這本書的。
第一次看到這本書是在一年多前當兵的時候。同梯有一位心理學（還是心理治療我有點忘了）博士，有一天中午看到他正在看一本書。不少人湊上去圍觀，我也是其中之一，而他當時正在看的書就是這本書的英文版 Men’s Search for Meaning 。他簡述了這本書是一位集中營的倖存者寫的，在講說集中營的人如果放棄可以出去的希望，整個身體就好像聽得懂意識一樣逐漸衰敗，最終死亡；而活著離開集中營的人往往都是對離開有希望的人。聽到這裡我覺得很神奇，因為當時的我並不覺得想法是能夠影響真正的身體素質的，頂多只會影響心理狀況，也是因為如此我對這本書有了第一個印象。
第二次看到是在這個暑假實習的時候。實習的最後一個禮拜，我在看公司有沒有什麼我可以運用的資源，在公司的圖書館網頁看到了行政主管們的推薦書單，其中一本就是 Men’s Search for Meaning 。我並沒有馬上想到我當兵時看到過這本書，只覺得這本書好像在哪裡看過，後來跟那位鄰兵確認之後才知道是這本書。
我這一兩年看書的習慣是如果原文是英文我就看英文版，如果不是的話我就看中文版。但我看的書大多作者都是美國人，所以其實沒什麼看中文的書，剛好想要看一些中文的書，降低我閱讀的負擔，現在看英文的書還是有一點吃力，我記得我在看 To Kill a Mockingbird 的時候要一邊看一邊用 ChatGPT 確認我理解的是正確的。這習慣其實是有一點強迫症，但我還沒想到解決的辦法。剛好這本書的作者是德國人，因此我可以用中文愉快的閱讀。也因此這是我近期讀得最快的書，應該一個月內就看完了。（我都在睡前看個十幾分鐘）我原本預期這本書是一本蠻厚的書，應該要花不少時間閱讀，但沒想到進度這麼快，看來閱讀中文和英文的速度還是有差的。
生命對我們有何期待
Men’s Search for Meaning 聽起來是在講尋找人生的意義，不過我認為中文版的標題「向生命說 Yes ！」才是本書想要傳達的關鍵。
尋找生命的意義
此處的首要任務是要根本改革我們對人生意義的概念：我們必須學習並教導喪失信心的人認清一個觀念，真正重要的絕非我們對生命有何期待，而是生命對我們有何期待！若以專業的哲學術語來表達，其重點在於「哥白尼式的轉變」，也就是說，我們不再追問生命的意義為何，而是將自己轉換成被追問的對象，時時刻刻接受生命的追問 – 這些問題並不是單憑冥思或說話就可以回答，而是必須透過一個行動、一個正確的態度才能找到答案。
當人無聊的時候就會開始想「生命的意義是什麼？」這種看似想了也沒什麼用的問題。但若套用作者的想法，我才是被生命追問的對象，每天遇到的人、發生的事這麼多，我要用什麼行動回應？用什麼態度回應？這才是生命的意義。
尼采的話相當有智慧：「知其為何而活者，幾能肩負一切。」
即使受到了旁人看來巨大的痛苦，若自己能夠認為這些痛苦有意義，就能夠撐下去。如同作者在集中營受到的巨大痛苦，絕對不是從來未受過戰亂之苦的我能夠承受的，但作者認為這些痛苦都是有意義的，並以此撐過了最黑暗的時期，寫了此書分享給更多人他的體悟，讓人非常敬佩。
我之所以主張人類必須為生命負責，且必須實現生命的潛在意義，是想要強調，生命真正的意義要在這世上尋找，而非從個人或精神層面尋找，這不是個封閉系統。我稱這基本的特性為「人類存在的自我超越」。 人愈是忘記自己、為理想或愛他人而奉獻自己，便愈加有人性，也愈能實踐自我。
不過，並不是一定要受苦才能找到意義。受不必要的苦，是自虐而非悲壯。
內在自由
許多時候我會認為我所做的決定都是環境產生的，和我自己一點關係都沒有，我是被環境所逼迫。但作者認為，即使環境會將人壓縮到最醜陋的樣子，要不要保有最後一絲人性還是自己可以決定的。可以看出作者某種程度上受到德國唯心主義的影響。
這讓我想到我朋友和我說過的「覺得對的事情就要去做」。之前是以時間的角度去看，人的時間非常有限，所以得出這個結論；在這裡則展現了即使是最糟的情況，還是有人會選擇保有人性，做他們認為對的決定。
凡是親身體驗過集中營者，一定不會忘記穿梭在集合廣場與各營房間的人，他們不時給予安慰鼓勵，或把僅存的一口麵包施捨給別人！這種人即使寥寥可數，卻有力量證明，集中營囚犯所有身外之物都可以被剝奪，唯獨最後的人性自由，也就是無論如何都能對既有環境做自我調整的自由，是無法剝奪的，而且是「無論如何」都無法剝奪！
集中營裡時時刻刻都有千百種機會讓人做這樣的內在抉擇，一個人選擇要屈服於環境強權而墮落，或選擇抵抗；是否任由環境剝奪個人的本質（他的內在自由）同時引誘他放棄最後的自由與尊嚴，成為他人手中把玩的球，以及外在條件的客體，並任由環境將他改造成「典型」的集中營囚犯。
雖然集中營的環境能將他「塑造」成某種特定人格，然而人的內在發展結果仍舊由自己決定。
預期性焦慮
作者在書中提到了「預期性焦慮」（anticipatory anxiety），舉例來說，越是害怕進入大房間看到很多人而臉紅，便更有可能在這種情況下臉紅。
作者認為這可以透過意義治療法中「自相矛盾的意圖」（paradoxical intention）技巧解決。其主要依據是：恐懼會讓害怕的事成真，過度意圖則會讓渴望的事都無法實現。
這個方法是要求恐懼症患者意圖得到他害怕的結果，就算只想一下也好。作者在書中舉的例子是他請口吃患者故意口吃，患者反而就沒有辦法口吃了。
我對這個想法深有感觸。回想我做過的重要事情，往往在一開始很害怕失敗的時候就會非常緊張，往往這時候都會出錯。但如果我想的我要讓自己犯錯的話，通常都不太會犯錯。或著是真的犯了錯以後，發現其實也沒有怎麼樣，後續反而表現得更好。
結語
在看 Why Nations Fail 時，我做出的其中一個結語是說：若國家想要成功，這個體制是需要讓人民有希望的。
在看完這本書後，我認為作者所說的意義和我得出的讓人有希望非常相似。當自己認為所做的一切都有意義的時候，就會用心用力去做，而這正是國家繁榮的關鍵。
對於在完全不同面向的書得到有關聯的結論，非常出乎我的意料，但這也是閱讀的有趣之處。